Door James Dunlop, directeur Investor Relations
S4 Energy
19 maart 2026
Als we terugkijken op 2026, zal dit jaar wellicht de geschiedenis ingaan als het jaar waarin batterij-energieopslagsystemen (BESS) in Europa echt op grote schaal werden ingezet. Dat gevoel was onmiskenbaar aanwezig tijdens de Energy Storage Summit 2026 in Londen eerder dit jaar. Tijdens panels, bijeenkomsten met investeerders en discussies binnen de sector kwam één boodschap duidelijk naar voren: batterijopslag evolueert van een belofte naar infrastructuur.
Maar optimisme alleen is niet genoeg om projecten te realiseren. Om het moment te benutten, moeten ontwikkelaars en exploitanten inspelen op drie verschuivingen die de sector momenteel hervormen: volwassen wordende verdienmodellen, dalende systeemkosten en een nieuw niveau van kritische blik van investeerders. Samen maken deze factoren van BESS een van de meest aantrekkelijke investeringskansen in de energietransitie.
Inkomstenmodellen worden eindelijk gediversifieerd
Jarenlang waren batterijprojecten sterk afhankelijk van een beperkt aantal diensten, met name frequentie-responsmarkten. Naarmate deze markten volwassen werden – en in sommige gevallen verzadigd raakten – kreeg de sector te maken met terechte vragen over de zakelijke haalbaarheid op de lange termijn.
Wat we nu zien, is dat er een bredere en veerkrachtigere inkomstenmix ontstaat. Markten voor capaciteit, energiearbitrage en tolling worden steeds dieper, met name in het Verenigd Koninkrijk, waardoor de commerciële logica voor opslagprojecten weer wordt hersteld. In heel Europa krijgen ook nieuwe kaders vorm. Oekraïne is bijvoorbeeld bezig met het heropbouwen van cruciale aFRR-reserves via veiling van batterijcapaciteit, ondanks de enorme druk op zijn energiesysteem.
De koers is duidelijk: de inkomsten uit BESS worden steeds gediversifieerder en meer marktgericht. Projecten zijn in toenemende mate afhankelijk van meerdere inkomstenstromen, verspreid over verschillende diensten, looptijden en regio's. Die diversificatie versterkt de investeringsargumenten voor batterijopslag in heel Europa.
De kosten dalen, maar de uitvoering is cruciaal
Tegelijkertijd verschuift de kostendynamiek van batterijopslag ingrijpend. Er is veel aandacht besteed aan de prijsvolatiliteit van lithium. Maar als we een stapje terug doen, ziet het plaatje er heel anders uit. De lithiumprijzen blijven ruim onder hun piek van 2022, en de bredere kostencurve voor opslagsystemen blijft dalen.
Volgens onderzoek van Bloomberg zijn de turnkey EPC-kosten voor batterijopslagprojecten in Europa in 2025 met ongeveer 37% gedaald. Die daling versnelt de schaal en het tempo van de uitrol over het hele continent. Maar dalende kosten alleen zijn geen garantie voor succesvolle projecten. Uit hetzelfde onderzoek blijkt namelijk dat de projectkosten wel drie keer zo hoog kunnen zijn bij de slechtste inkoopstrategieën in vergelijking met de beste.
Met andere woorden: expertise is van cruciaal belang. Inkoop, relaties met leveranciers en projectuitvoering bepalen in toenemende mate of ontwikkelaars de voordelen van deze dalende kosten weten te benutten.
De leercurve van de technologie is slechts een deel van het verhaal. De kwaliteit van de projectuitvoering wordt de doorslaggevende factor.
Investeerders steunen teams, niet alleen technologie
Het derde thema dat uit de top naar voren kwam, was het sentiment onder investeerders. Het lijdt weinig twijfel dat batterijopslag momenteel een van de populairste segmenten binnen hernieuwbare energie is. BESS wordt in rap tempo de ruggengraat van de flexibiliteit die nodig is om verdere uitrol van wind- en zonne-energie mogelijk te maken. De belangstelling van investeerders weerspiegelt die realiteit.
Maar de markt wordt ook steeds kritischer. De vertraging in sommige fusie- en overnameactiviteiten is niet te wijten aan een gebrek aan interesse. Het is veeleer zo dat investeerders steeds strenger worden in het beoordelen van de projectkwaliteit en de uitvoeringsrisico’s.
Naarmate batterijprojecten opschalen van tientallen naar honderden megawatt, neemt de complexiteit toe. Toegang tot het elektriciteitsnet, inkoopstrategieën en operationele expertise worden allemaal cruciaal. Eén zin die tijdens de top herhaaldelijk werd genoemd, vatte deze verschuiving perfect samen: uitvoering, niet apparatuur, is het belangrijkste risico en de belangrijkste bron van vertragingen.
Investeerders steunen niet langer alleen maar de hardware. Ze steunen teams, hun ervaring, geloofwaardigheid en vermogen om projecten op te leveren in steeds complexere markten.
In 2026 zullen papieren projecten worden gescheiden van echte projecten
Ondanks het sterke momentum blijven er uitdagingen bestaan. Overbelasting van het elektriciteitsnet blijft de uitrol in verschillende markten vertragen, met name in Nederland en Duitsland. Tegelijkertijd zal de toenemende concurrentie onvermijdelijk druk uitoefenen op sommige inkomstenstromen naarmate er meer opslagcapaciteit online komt.
Misschien wel het belangrijkste is dat de enorme pijplijn van aangekondigde projecten in heel Europa binnenkort aan een realiteitscheck zal worden onderworpen. Veel batterijprojecten bestaan alleen op papier. Er zijn er veel minder die klaar zijn om gebouwd te worden. Daarom zou 2026 wel eens het jaar kunnen worden waarin geloofwaardige, uitvoerbare projecten van de rest worden gescheiden. Sommige projecten zullen doorgaan, andere zullen vastlopen, en bij veel projecten zal men op zoek gaan naar ervaren partners die in staat zijn ze tot uitvoering te brengen.
In een snel groeiende sector telt een bewezen staat van dienst. Batterijopslag is niet langer een opkomende technologie. Het wordt cruciale infrastructuur voor de Europese energietransitie. Voor ontwikkelaars die gediversifieerde inkomsten, gedisciplineerde inkoop en een sterke uitvoering kunnen combineren, blijven de vooruitzichten uitzonderlijk rooskleurig.
